PSI-Profil: Chris Reberg

Für Chris Reberg-Horton ist der Erfolg der North Carolina Plant Sciences Initiative auf die Fakultät zurückzuführen. Als erster Plattformdirektor der Initiative für widerstandsfähige landwirtschaftliche Systeme ist es sein Ziel, logistische Unterstützung zu leisten, um seinen Fakultätskollegen dabei zu helfen, die Kontakte zu knüpfen, die sie benötigen, um große Probleme in der Landwirtschaft anzugehen.

Reberg-Horton, Professorin für biologische Anbausysteme am Department of Crop and Soil Sciences der NC State University, war als Teil der Sub Task Force der Food Systems, Environmental Sustainability and Resilience Platform an der Gestaltung der Initiative beteiligt. Sein beruflicher Schwerpunkt lag darauf, der Landwirtschaft dabei zu helfen, angesichts enormer Veränderungen widerstandsfähig zu werden.

Reberg-Horton ist bekannt für seine Arbeit mit einem landesweiten Forschungsnetzwerk namens Precision Sustainable Agriculture, das sich auf den Einsatz kostengünstiger Spitzentechnologie und maschinelles Lernen zur Verbesserung nachhaltiger landwirtschaftlicher Praktiken konzentriert.

Er fungiert als stellvertretender Direktor der Verbundforschung für das Center for Environmental Farming Systems, eine Partnerschaft von NC State, North Carolina A&T State University und dem North Carolina Department of Agriculture and Consumer Services. Im Jahr 2019 erhielt er vom US-Landwirtschaftsministerium einen Zuschuss in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zur Unterstützung dieser Forschung.

Das überwältigende Bedürfnis dieser Generation besteht darin, die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu stärken und das Beste aus technologischen Innovationen zu machen.

Reberg-Horton stammt aus Fairview, einer kleinen Stadt in den Bergen von North Carolina. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Umweltwissenschaften von der University of North Carolina in Chapel Hill; einen Master in Agronomie von der University of California, Davis; und einen Doktortitel in Gartenbauwissenschaften von der NC State.

Er hat Beratungstätigkeiten in Kalifornien und North Carolina durchgeführt und war an der Fakultät der University of Maine tätig, bevor er 2006 in den Bundesstaat North Carolina zurückkehrte, um in der Abteilung für Pflanzen- und Bodenwissenschaften zu arbeiten.

Kürzlich teilte er seine Gedanken zu NC State, der Initiative für Pflanzenwissenschaften und seinen Zielen als Plattformdirektor mit.

Da sich der Klimawandel bereits auf landwirtschaftliche Betriebe auswirkt und die zunehmende Geschwindigkeit technologischer Veränderungen wie künstliche Intelligenz und Robotik in der Landwirtschaft zur Realität wird, denke ich, dass die Zeiten, in denen wir leben, nicht weniger revolutionär sein werden als die Grüne Revolution oder die Industrielle Revolution. Das überwältigende Bedürfnis dieser Generation besteht darin, ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu stärken und das Beste aus den unglaublichen technologischen Innovationen zu machen, die derzeit stattfinden. Das ist der Schwerpunkt der PSI-Plattform für resiliente Agrarsysteme.

Als Plattformleiter sehe ich meine Rolle als Moderator. Die Fakultät wird diejenigen sein, die den Erfolg der Initiative vorantreiben werden. Die Leiter der Plattform sind da, um ihre Arbeit zu unterstützen, indem sie ihnen helfen, Kontakte zu anderen zu knüpfen und die Ressourcen zu nutzen, die sie für ihren Erfolg benötigen. Zu sagen: „Wir wollen, dass die Fakultät interdisziplinär ist, aber Sie sind auf sich allein gestellt“ bringt es nicht auf den Punkt. Mit dem PSI sagen wir: „Wir stehen hinter Ihnen.“

Ich mag einfache Kennzahlen, und wenn ich eine einfache Kennzahl hätte, um den Erfolg in dieser Position zu messen, wäre es die, dass meine Kollegen in der Landwirtschaft die Lehrkräfte anderer Hochschulen auf dem Campus persönlich kennen und effektiv mit ihnen zusammenarbeiten würden, um Herausforderungen in der Landwirtschaft anzugehen.

Wenn Sie die Leute fragen: „Wie viele Leute an anderen Hochschulen kennen Sie, bei denen Sie anrufen und sagen können: ‚Da kommt ein Stipendium rein. Wollen Sie das gemeinsam hinbekommen?‘“, werden Sie feststellen, dass das nicht der Fall ist so oft wir möchten. Und das ist es, worum es beim PSI geht.

Überall auf unserem Campus sind echte Stars verstreut und Fachwissen kann an unerwarteten Orten verborgen sein. Ich gebe Ihnen ein Beispiel: Ich beschäftige mich viel mit kleinen Geräten und dem Internet der Dinge und habe durch das PSI jemanden mit unglaublicher Erfahrung in der Textilhochschule gefunden. Es wäre mir nie in den Sinn gekommen, überhaupt dorthin zu schauen.

Bei NC State besteht unser größter Vorteil darin, dass wir nicht territorial sind. Wenn Sie zum Telefonhörer greifen und jemanden anrufen, um zu sehen, ob er daran interessiert ist, sein Fachwissen weiterzugeben, läuft das meist sehr gut. Ich habe in den letzten paar Jahren all diese neuen Leute kennengelernt und sie waren warmherzig und aufgeschlossen. Interdisziplinarität funktioniert in unserer Kultur hier besser als an anderen Standorten und diese Atmosphäre ermöglicht es dem PSI, auch hier zu arbeiten.

Ich habe erwähnt, dass die Fähigkeit, sich an ein sich veränderndes Klima und eine sich verändernde technologische Welt anzupassen, an erster Stelle steht. Eine weitere Herausforderung ist die Veränderung der Erwartungen der Verbraucher an die Landwirtschaft. Ich glaube, dass das Konzept des Landbewilligungssystems schon sehr lange darin bestand, dass die Menschen einfach nur Nahrung wollen. Aber was wir jetzt sehen, ist, dass es komplizierter ist. Die Leute verlangen viel mehr. Sie fordern Nachhaltigkeit. Sie wollen, dass die Landwirtschaft Nahrungsmittel produziert, gleichzeitig aber auch Umweltzielen dient.

Viele Leute im öffentlichen und privaten Sektor finden heraus, wie das geht, und NC State kann eine große Rolle spielen. Es wird Big Data brauchen. Wenn wir Umweltaussagen über landwirtschaftliche Systeme machen wollen, müssen wir die gesamte Lieferkette nachverfolgen. Es wird eine Verbesserung der Anlage erfordern. Und wir müssen die richtige Pflanzenmischung finden, um unsere Lebensmittel auf die umweltfreundlichste Art und Weise zu produzieren. Um diese Herausforderung zu meistern, sind alle PSI-Plattformen erforderlich.

Als Bergjunge muss ich sagen, dass es der Berglorbeer ist. Ich vermisse die Berglorbeeren hier unten. Meine Frau ist Landschaftsgärtnerin und ihr Unternehmen heißt Kalmia Landscape Design, nach dem wissenschaftlichen Namen für Berglorbeer.

Es gibt keine Initiative, die nicht von der Fakultät geleitet wird, und daher hängt der Erfolg oder Misserfolg der Plant Sciences Initiative von der Fakultät ab. Ich möchte alle Interessierten ermutigen, sich zu engagieren und mitzuhelfen, die Initiative zu ihrer eigenen zu machen. Es fühlt sich ein wenig wie die Kennedy-Rede an: Fragen Sie nicht, was es ist; Kommen Sie und helfen Sie mit, es zu dem zu machen, was es sein wird.