Mit der Met Museum Show enthüllt Professorin Emily Braun eine neue Seite des Kubismus

11. Januar 2023

Von Bonnie Eissner

Eine radikale Idee, die aus einem Seminar des Graduiertenzentrums hervorging, führte zu einer von der Kritik gefeierten Ausstellung.

Die angesehene Professorin Emily Braun (GC/Hunter, Kunstgeschichte) hat mehrere bedeutende Kunstausstellungen kuratiert, doch kurz vor der Eröffnung ihrer neuesten Ausstellung im Metropolitan Museum of Art erlebte sie ungewöhnliche Schmetterlinge.

Die gemeinsam mit Elizabeth Cowling kuratierte Ausstellung „Cubism and the Tromp l'Oeil Tradition“ sei ein riskantes Unterfangen, sagte sie. Es führt eine neue Sicht auf den Kubismus ein. Die Kuratoren behaupten, dass die Kubisten sich stark an einen Stil der Stilllebenmalerei orientierten, der auf Wahrhaftigkeit und anderen Illusionen beruhte, um „das Auge zu täuschen“ oder den Betrachter dazu zu verleiten, gemalte Objekte – Weintrauben, Vorhänge, Geigen und sogar andere Gemälde – mit dem zu verwechseln echte Dinge. Die Annahme, dass der Kubismus, der die abstrakte Kunst einläutete, die Stile einer altmodischen und sogar unmodernen Kunstform übernahm, ist radikal. Obwohl Braun wusste, dass sie und das Ausstellungsteam über das Stipendium verfügten, um ihre Ideen zu unterstützen, machte sie sich dennoch Sorgen darüber, wie die Ausstellung aufgenommen werden würde.

Wie die Kritiken in der New York Times, der New York Review und der Brooklyn Rail sowie das Publikum am Wochenende belegen, war die Show, die aus einem Seminar des Graduate Center hervorgegangen ist, ein kritischer und beliebter Erfolg. „Es gibt viele verschiedene Sichtweisen auf den Kubismus, und auch diese baut auf diesen auf“, sagte Braun. „Aber es war – ich hasse es, diesen Begriff zu verwenden – erfreulich zu sehen, dass die Dissertation angenommen wurde. Immer wieder sagen Leute: ‚Es hat meine Sicht auf die Dinge verändert.‘“

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Signature kubistische Collagen von Georges Braque, Juan Gris und Pablo Picasso, die hauptsächlich zwischen 1912 und 1914 entstanden sind, hängen in denselben Räumen mit erstklassigen Beispielen von Trompe-l'oeil-Stilllebengemälden aus dem 16. bis 19. Jahrhundert. Überall zeigen die Kuratoren die parallele Art und Weise, in der die beiden Kunstformen Illusionen, Witze, Referenzen und veränderte Perspektiven einbeziehen. Ein Begleitkatalog befasst sich noch eingehender mit den Einflüssen der Trompe-l'oeil-Kunst auf den Kubismus.

Die Kunst der Illusion

Die Kubisten sind dafür bekannt, Collagen in die bildende Kunst einzuführen, und in der allerersten kubistischen Collage, Still Life with Chair Caning (1912), verwendete Picasso Trompe l'oeil. Er integrierte in die Arbeit ein Stück Wachstuch, das maschinell bedruckt wurde, um dem Rattan zu ähneln, das in Stühlen verwendet wird. In diesem Sinne, schreiben die Kuratoren, „imitierte er witzig eine Nachahmung.“

Im selben Jahr schuf Braque die ersten kubistischen Papiercollés (geklebte Papiere), indem er Streifen imitierter Holzmaserungstapeten auf seine Zeichnungen klebte – eine weitere Illusion innerhalb einer Illusion. Braque, der aus einer Familie handwerklich tätiger Anstreicher stammte, brachte seinen Kubistenkollegen bei, wie sie in ihrer Kunst Holz, Marmor und Stein nachahmen.

„Täuschen Sie sich nicht“, sagte Braun, die kubistischen Werke „sehen nicht wie Trompe l'oeil aus, außer wenn man bestimmte Passagen sieht.“ Aber, sagte sie, die Kubisten beriefen sich auf die Trompe-l'oeil-Tradition.

Sowohl Trompe-l'oeil-Künstler als auch Kubisten spielten sowohl mit Widerspruch als auch mit Täuschung. Ein Trompe-l'oeil-Gemälde aus dem 17. Jahrhundert, Trompe-l'oeil-Stillleben mit Blumengirlande und Vorhang, zeigt einen atemberaubenden Blumenstrauß, der im wirklichen Leben nicht zur gleichen Zeit hätte blühen können – ein als Realität getarnter Widerspruch. Der Strauß wird teilweise von einem blau schimmernden Vorhang verdeckt, wie ihn niederländische Sammler im 17. Jahrhundert zum Schutz wertvoller Kunstwerke verwendeten. Die Illusion besteht darin, dass das Kunstwerk ein Gemälde innerhalb eines Gemäldes ist.

In der Trompe-l'œil-Kunst „spielt man viel mit Schwellen, falschen Rahmen, Gegenständen, die über den Bildgrund ragen, herausgezogenen Schubladen, die zum Handhaben einladen“, sagte Braun. Die Ausstellung untersucht, wie die Kubisten diese Motive in ihre Kunst integrieren.

In einem Ausstellungsraum mit dem Titel „Origin Stories“ hängt ein Trompe-l'oeil-Meisterwerk aus dem Jahr 1665, „Die Attribute des Malers“, des flämischen Malers Cornelius Norbertus Gijsbrechts, das ein Gemälde und eine Skizze dieses Gemäldes in realistischen Details zeigt, als ob sie daran hängen würden die Wand des Ateliers des Künstlers, umgeben von Pinseln, Palette, Ölflasche und Maulstock des Malers (der als Stütze für die Hand dient, die den Pinsel hält).

Daneben zeigen die Kuratoren, wie Juan Gris dieses Bild-im-Bild-Konzept in seiner kubistischen Collage Violine und Gravur (1913) adaptierte, indem er einen tatsächlichen Stich aus dem 19. Jahrhundert in das Werk einfügte. Gris verwendet andere Trompe-l'oeil-Techniken, um einen Rahmen für die Gravur und den Nagel, an dem sie hängt, zu malen, als wäre es ein Kunstwerk an der Wand seines eigenen Gemäldes. Die Gemälde von Gris und Gijsbrechts sehen sich nicht ähnlich, doch sie haben ein gemeinsames Gefühl von Neckerei und Täuschung. Beide Kunststile werfen die Frage auf, was eine Fälschung und was echt oder originell ist, sagte Braun.

Aus einem Seminar entsteht eine Ausstellung

Braun entdeckte die Verbindungen zwischen Kubismus und Trompe l'oeil zum ersten Mal, als sie gemeinsam mit Rebecca Rabinow, die damals Leonard A. Lauder-Kuratorin für moderne Kunst und Kuratorin war, die Ausstellung der Leonard A. Lauder-Sammlung kubistischer Kunst im The Met im Jahr 2014 kuratierte Verantwortlich für das Leonard A. Lauder Research Center for Modern Art am Met. Braun, die seit ihrem Graduiertenstudium Lauders renommierte Kunstsammlung kuratiert, sagte, sie und Rabinow hätten die Verwendung von Trompe-l'oeil-Tapeten und andere Parallelen in den kubistischen Werken bemerkt. „Uns sind die Schachbrettmuster, das Spiel mit Illusionismus in bestimmten Passagen und die wiederholte Verwendung von Gaming-Metaphern aufgefallen: Spielbretter, Verspieltheit, das Spiel mit Worten“, sagte sie.

2015 leiteten sie und Rabinow am Graduate Center ein von der Mellon Foundation finanziertes Seminar über Trompe-l'oeil-Theorie und -Praxis. „Dort haben wir uns eingehend mit dieser Tradition befasst und dann, noch mehr, begannen wir zu erkennen, wie die Kubisten gerade in dem Moment darauf zurückgriffen, als sie die Tradition des westlichen Illusionismus auseinandernahmen.“

Im vergangenen Herbst hielt Braun ein weiteres von Mellon finanziertes Seminar im Zusammenhang mit der Ausstellung über Stillleben und kuratorische Praxis. Studenten des Graduate Center und des Hunter College lernten von Braun und vier Kuratoren des Met Museum und einem Restaurator etwas über verschiedene Perioden der Stilllebenmalerei; Sie und Cowling hielten jeweils einen Kurs über die Logistik der Organisation einer internationalen Leihausstellung.

Braun lobte die großzügige Unterstützung der Mellon Foundation für die Seminare, die den Studierenden ein umfassendes Museumserlebnis bieten. „Wie gut ist es, in ein Museum zu kommen und zu sehen, was die Kuratoren tun und mit den Objekten arbeiten, anstatt sie nur als Simulakrum auf dem Bildschirm zu sehen“, sagte sie.

Ein Insider-Leitfaden zum Kuratieren

Braun, der als Berater der Absolventin Stephanie Huber (Ph.D. '22, Kunstgeschichte) und Ph.D. Kandidatin Samantha Small (Kunstgeschichte), die jetzt Fellows am Met sind, gab Ratschläge für angehende Kuratoren. „Sammeln Sie diese Erfahrung schon früh als wissenschaftliche Mitarbeiterin oder kuratorische Assistentin für eine Ausstellung“, sagte sie, „damit Sie sehen, wie die Dinge zusammengesetzt werden. Es ist wirklich wie eine Filmproduktion. Die Logistik ist enorm komplex und es gibt ein großes Team.“ Sie fügte hinzu, dass man gerne zusammenarbeiten muss und dass man die intellektuelle Arbeit erledigen muss, die Einsamkeit, Nachdenken und Schreiben erfordert.

„Das stärkste Kuratieren“, sagte sie, „kommt von einem starken kunsthistorischen Hintergrund – dem Wissen, wie man Objekte als materielle Dinge untersucht, deren Geschichte und Biografie kennt, versteht, wie Bilder zueinander in Beziehung stehen, und bei der Interpretation mit Restauratoren zusammenzuarbeiten.“ Sie fügte hinzu: „Man muss in der Kommunikation klar sein, was nicht unbedingt bedeutet, bei seinen Ideen Kompromisse einzugehen. Es bedeutet nur, dass man komplizierte Ideen effektiv ausdrücken muss. Und das ist eine echte Herausforderung, aber es ist wunderbar, das zu können.“ "

Braun und ihre Kuratorenkollegen haben sieben Jahre lang die aktuelle Ausstellung geplant, die im November 2020 eröffnet werden sollte und dann aufgrund der Pandemie abgesagt wurde. Die Ausstellung wurde drei Monate später neu gestartet und im Oktober 2022 eröffnet, wobei die meisten Institutionen der Leihgabe ihrer Kunstwerke zustimmten. „In dieser unglaublich turbulenten Zeit unseres Lebens war es der größte Triumph, es endlich realisiert zu haben“, sagte Braun.

Wenn du gehst ...

Kubismus und die Trompe-l'Oeil-Tradition sind bis zum 22. Januar im Metropolitan Museum of Art zu sehen. Einwohner des Staates New York und New Yorker Studenten können für Eintrittskarten bezahlen, was sie möchten.

Herausgegeben vom Büro für Kommunikation und Marketing

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