Der ghanaische Traum in Wassa Akropong

Geschichte 20. Dezember 2022

Land:

Im arbeitslosen Ghana liegt die Oase unter der Erde. Illegale Goldminen sind zwar ein Segen für die lokale Wirtschaft, aber ...

Im Alter von 11 Jahren träumt Lewandowski Coffie davon, Profifußballer zu werden. Aber er hat keine Spielwalzen, kein Team, nicht einmal einen Ball.

Er lebt in der Bergbaugemeinde Wassa Akropong, einer staubigen Stadt im Südwesten Ghanas, die über eines der größten Goldvorkommen der Welt verfügt. Dennoch leben 23 % der Bevölkerung Ghanas unterhalb der nationalen Armutsgrenze – und müssen mit umgerechnet 68 US-Dollar pro Monat auskommen. Viele träumen davon, reich zu werden, indem sie oft ohne Lizenz auf die Einlagen zugreifen. Diese als Galamsey bekannten kleinen Betriebe sind illegal, unreguliert und die Lebensgrundlage für mehr als 10 % der Bevölkerung.

Die Operationen stellen auch eine Bedrohung für die Umwelt dar. Seit der Goldfieber Anfang der 2010er Jahre die Region heimgesucht hat, sind wichtige Trinkwasserquellen mit Chemikalien und Schwermetallen verunreinigt, die von kleinen und illegalen Bergleuten verwendet werden, sagte Mike Y. Osei-Atweneboana, Direktor des CSIR-Water Research Institute. Durch die Erosion sind Gebiete für die Landwirtschaft unproduktiv und von Überschwemmungen bedroht. Die kleinen Seegruben, in denen Menschen nach Gold suchen, stellen eine Gefahr dar, insbesondere für Kinder.

Das Wasser im Fluss, der Coffies Dorf am nächsten liegt, dem goldhaltigen Ankobra, ist nicht trinkbar. Die Quecksilber- und Gesamtcyanidwerte übersteigen die in den WHO-Richtlinien für die Trinkwasserqualität angegebenen Werte, wie eine Probe am 3. August 2022 ergab.

Obwohl er erst 11 Jahre alt ist, ist Coffie misstrauisch gegenüber den Bergbauaktivitäten: „Galamsey dient nur dem schnellen Geld“, sagt er zu Nana, dem Vorarbeiter eines Galamsey-Betriebs außerhalb von Wassa Akropong.

Coffies Button-Down-Hemd, Wildlederhosen und sein perfektes Lächeln täuschen über die Tatsache hinweg, dass er es sich nicht leisten kann, sein Schulgeld von 5 Dollar zu bezahlen. Ohne das Geld wird er nicht zum Fußballspielen berechtigt sein.

Er steht auf einer Brücke mit Blick auf einen großen Bach, der neben seinem Dorf verläuft, und spricht über die Auswirkungen des Bergbaus. Er sieht unter anderem, wie Kinder beim Fußballspielen in das verschmutzte Wasser fallen. „Galamsey ist nicht notwendig“, sagte er. „Es schadet der Umwelt. Meine Cousins ​​gehören mir, aber teilen Sie es nicht mit mir.“

Im Jahr 2016 lebte Kwabena in einer Lehmhütte, die bei Regen überschwemmt wurde. Kwabena, ein Schulabbrecher, verkaufte Brennholz für 20 Ghana-Cedis (2 US-Dollar). Er war 22, als ihm klar wurde, dass er im illegalen Bergbau mehr verdienen konnte.

„Ich habe den Galamsey-Prozess einmal in meiner Nachbarschaft gesehen, als ich Brennholz für den Verkauf sammelte“, sagte er. „Eine Frau rief mich zur Baustelle, um beim Sandbewegen zu helfen. Ich tat, was sie verlangte, und half beim Sandbewegen. Später an diesem Tag brachte sie mir 100 Cedis (10 US-Dollar) aus dem Verkauf des Goldes, das sie aus dem Sand gewonnen hatte Schmutz, der einen Teil ihres Einkommens ausmachte.

Kwabena begann als Kontrolleur und war der Stellvertreter eines chinesischen Vorgesetzten, der für die Galamsey verantwortlich war. Er verdiente etwa 1.000 bis 1.500 Cedis (100 bis 150 Dollar) pro Woche.

Vier Jahre später gründete er seinen eigenen Betrieb, kaufte billige Bergbauausrüstung von indischen Einwanderern und rettete verlassene chinesische Maschinen, nachdem das Militär gegen chinesische Galamseyer vorgegangen war. Nach Berücksichtigung der Mietkosten für die Ausrüstung erzielte Kwabena einen durchschnittlichen Gewinn von 1.500 US-Dollar pro Woche – mehr Geld, als er jemals in seinem Leben gesehen hatte.

Kwabena zeigte auf sein früheres Zuhause: einen Stapel nasser Baumstämme. Die Überreste der nach Gold ausgebaggerten und mit Erde gefüllten Gruben hinterlassen bis heute Pockennarben in seinem Hinterhof. Ein zweistöckiges Haus – der Lohn für seine Arbeit – steht nun hinter ihm, ein Symbol des „ghanaischen Traums“. „Ich habe dieses Haus mit dem Geld gebaut, das ich mit Galamsey verdient habe, und ich besitze auch etwas Grundstück“, sagte Kwabena.

Kwabena finanzierte die Schulausbildung von zwei seiner Geschwister, investierte in den Kakaoanbau und half einem seiner Geschwister bei der Ausbildung zum Baggerführer. Darüber hinaus machte ihn der Reichtum, den er teilte, zu einem angesehenen Mitglied innerhalb von Wassa Akropong. Außerhalb der Bergbaugemeinden kritisieren viele Galamsey.

Wassa Akropong wird in Ghana von populären Medien als „China Town“ bezeichnet, weil Scharen ausländischer Migranten dorthin kamen, in der Hoffnung, dort reich zu werden. Ausländischer Einfluss brachte insbesondere den Ashanti-Goldgürtel ins Visier. Discovery Channel bezahlte 2012 sogar zwei Ausländer aus den USA, um eine Galamsey-Operation zu leiten.

Vor allem aufgrund des Goldfiebers wuchs Wassa Akropong von 2010 bis 2020 jedes Jahr um mehr als 7 %. Irgendwann wurde Galamsey zu einem nahezu notwendigen Rädchen in seiner Wirtschaft.

„In dieser Gegend kann man im Gegensatz zu Accra oder Kumasi alles bekommen, was man braucht; hier sind sie ausschließlich auf Galamsey angewiesen“, sagte Agada Køaicoe, eine Schuh- und Kosmetikhändlerin in Wassa Akropong.

Im Jahr 2018 wurde Wassa Akropong zum Hotspot für ghanaische Journalisten. Polizei und Streitkräfte folgten diesem Beispiel und gingen öffentlich gegen die Galamsey-Operationen in der Gegend vor. Es wurde berichtet, dass in diesem Jahr 70 % der illegalen Bergarbeiterverhaftungen auf die westliche Region entfielen.

Wassa Akropong beherbergt immer noch Galamsey, aber viele in der Gemeinde berichten, dass sie weniger gesehen haben als in den Anfangstagen. Nicht alle Einheimischen sind für diese Veränderungen dankbar.

Køaicoe sagte, ihre Verkäufe seien nach den Razzien um die Hälfte zurückgegangen.

„Als ich vor fünf Jahren hierher kam, war Galamsey gerade im Umziehen“, sagte sie. „Die Leute kauften – kauften! Man konnte sogar das Geld zählen, wenn man schläft. Aber jetzt ist es nicht mehr wie früher [...] Sie haben solche Galamsey nicht zugelassen.“

Aber die Bergleute sind – größtenteils – nicht verschwunden, wurden nicht verhaftet oder haben neue Jobs angenommen. Viele sind einfach in andere Städte gezogen, wo sie bessere Möglichkeiten vorfinden und weiterhin in Sichtweite arbeiten können. Heute hat sich Galamsey gleichmäßig auf 13 der 16 Regionen Ghanas ausgebreitet.

(Die Nachnamen von Kwabena und Nana wurden aus Datenschutzgründen weggelassen.)

12. September 2017

28. April 2013

20. Dezember 2022