Der Steinmetz Nick Benson macht der Ewigkeit Konkurrenz

Drei Generationen von Bensons haben einige der schönsten Steinarbeiten des Landes geschnitzt, darunter die JFK-Grabstätte und das MLK-Denkmal. Jetzt nimmt Nick Benson das Computerzeitalter auf.

Editor

Nicholas Benson hört fast nie auf, sich zu bewegen. Sogar jetzt, an einem strahlenden Wintertag im morgendlichen Berufsverkehr in Providence, Rhode Island, steht er hinter dem Lenkrad seines Lastwagens und redet eine Meile pro Minute, während seine Hände die Luft vor ihm formen, als ob die Wahrheit da wäre gepflückt und gefangen werden.

Er versucht zu erklären, wie seine Familie so mit künstlerischem Talent gesegnet wurde. Seit drei Generationen sind Bensons als Maler, Bildhauer, Fotografen und Steinmetze erfolgreich. Sowohl Nick als auch sein Onkel, der verstorbene Fotograf Richard Benson, haben MacArthur-Genie-Stipendien erhalten – der Benson-Clan ist eine von nur zwei Familien in dieser Kategorie.

„Es ist eine genetische Suppe, die es irgendwie geschafft hat, einige ziemlich erfolgreiche Menschen hervorzubringen“, sagt er und starrt auf eine Staulinie, soweit das Auge reicht. „Und zwar nicht in der Art und Weise, wie wir heute von Erfolg denken, sondern als Leute, die wirklich großartige Sachen gemacht haben.“

Wie sein Vater und sein Vater vor ihm ist der 53-jährige Benson ein Steinmetz und, ja, ein Hersteller ziemlich großartiger Dinge. Seit fast einem Jahrhundert besitzen und leiten die Bensons aus Newport, Rhode Island, den John Stevens Shop, den die Familie Stevens von 1705 bis 1927 betrieb, als Nicks Großvater das Geschäft kaufte. Seitdem haben die Bensons Grabsteine, Hauptbuchsteine, Ecksteine, Alphabete, Inschriften sowie Beschriftungen und Dekorationen für einige der bedeutendsten öffentlichen Gebäude und Denkmäler des Landes geschnitzt, darunter die Grabstätte von John F. Kennedy in Arlington, die Grabstätte von Martin Luther King Jr. Memorial, das Vietnam-Denkmal und der Pei-Flügel der National Gallery of Art in Washington, D.C. Immer wenn jemand große Buchstabenschnitzereien zu erledigen hat, werden die Bensons angerufen.

„Benson ist in erster Linie ein Meister der Typografie“, sagt Art Presson, Vizepräsident für Design und Landschaft am historischen Green-Wood Cemetery in Brooklyn. „Seine in Stein gemeißelten Formen unterscheiden sich um Welten von durchschnittlichen in Stein gemeißelten Buchstaben, die fließenden Linien ähneln eher einem Kalligraphen als einem Steinmetz. Sein tiefes Verständnis für Schriftart und räumliche Beziehungen zeigt sich in jeder Buchstabenform, die er schnitzt. Für mich ist er ist ein Meister ohnegleichen in diesem Land.“

Barry Owenby, der Projektleiter des National World War II Memorial, der Benson mit der Anfertigung der Inschriften für das Denkmal beauftragte, macht es persönlich: „Wenn ich jemanden meinen Grabstein schnitzen lassen würde, wäre es der John Stevens Shop. Die sind die meisten.“ professionelle Firma in den Vereinigten Staaten.

Die Vorladung, die Benson heute Morgen auf den Weg nach Providence schickt, ist nicht so großartig: Er wurde beauftragt, einen Stein für ein Familiengrundstück auf dem Swan Point Cemetery zu behauen, einem weitläufigen Gartenfriedhof aus dem 19. Jahrhundert, der voller Werke von drei Generationen von Bensons ist. Der Stein, den er schnitzen wird, ist ein Rechteck aus blondem Marmor, 60 x 50 x 5 cm. Und dieser Stein wird dann in einem Felsbrocken verankert, der das Grundstück der Familie dominiert. Benson muss die genaue Positionierung des kleineren Steins im Felsbrocken herausfinden. Etwa dreißig Minuten lang berät er sich mit Jack Afonso, dem Mann, der die von Benson geschnitzten Grabsteine ​​formt und vorbereitet. Nachdem sie sich darauf geeinigt haben, wie der Felsbrocken geschnitten werden soll, um das geschnitzte Stück unterzubringen, gehen sie zurück zu Afonsos Werkstatt und transportieren den kleineren Stein zusammen mit einem größeren Grabstein für eine andere Arbeit auf Bensons Lastwagen.

Dann heißt es schnell auf Wiedersehen und Benson macht sich wieder auf den Weg nach Newport. Und genau da ist ein Morgen vorbei. Wie die meisten seiner Aufgaben nimmt auch dieser Auftrag viel Zeit in Anspruch. Zu viel Zeit, sagen manche. Wie der Mann, der sah, wie Benson an der Yale University eine Inschrift in eine Wand ritzte. „Gibt es dafür keine Maschine?“ fragte der Mann. „Sie sehen es sich an“, antwortete Benson.

Auf der Rückfahrt herrscht wenig Verkehr, aber erst nach Mittag kann er die Steine ​​von der Ladefläche seines Lastwagens in den bescheidenen Holzladen in Newport laden. Das Gebäude, in dem Stevenses und dann Bensons drei Jahrhunderte lang Stein geschnitzt haben, ist klein, mit einem kleinen Büro vorne mit Blick auf die Thames Street und einer größeren, aber überfüllten Werkstatt im hinteren Bereich, in der die Schnitzarbeiten durchgeführt werden. Im Obergeschoss gibt es ein Büro und eine Wohnung, und jeder Raum, einschließlich der Werkstatt, wirkt aufgeräumt und bereit für eine gründliche Inspektion.

„Ich bin wie mein Vater darin, dass ich nicht arbeiten kann, wenn die Dinge nicht im Einklang sind“, sagt Nick und bleibt kurz im Wohnzimmer stehen. „Ich bin zwanghaft. Ich bin kein Multitasker. Ich bin ein Monotasker. Ich kann nicht mit zu vielen Bällen gleichzeitig jonglieren. Zeiten, in denen ich mich wirklich müde und überarbeitet fühle und wegen zu viel Dingen gestresst bin, [mein Co -Arbeiter] sagen: „Pass auf, er fährt Runden“, was bedeutet, dass ich von hier ins Hinterzimmer und hin und her gehe und versuche, meinen Kopf wieder in Ordnung zu bringen. Ich merke nicht einmal, dass ich das mache. "

Selbst für das Auge eines Fremden scheint die Ordnung bestenfalls ein schwaches Bollwerk gegen die Lawine aus großen und kleinen Steinen zu sein, von denen einige behauen sind, andere nicht, und die den Boden und die Wände des Ateliers bedecken.

„Ich habe immer ein Jahr Arbeit vor mir“, sagt Benson, der mit 15 Jahren in der Werkstatt zu arbeiten begann und mit einer Auszeit für das College (SUNY Purchase und die Schule für Gestaltung Basel in der Schweiz) arbeitet seitdem dort und leitet das Unternehmen seit 1993 selbst. „Die Leute sagen: Ein Jahr? Wow! Aber das ist für jeden Handwerker Standard. Es dauert lange, bis wir die Sachen fertig haben, und es ist unheimlich viel Aufwand. Da.“ ist eine Schlange von Menschen, die geduldig auf ihre Arbeit warten.

Bei allem, was er tut, behält Benson eine gleichmäßige, unerschütterliche Intensität bei, wie das gemessene Klopfen eines Hammers auf einen Meißel auf Stein. Manches davon ergibt sich für ihn ganz natürlich, manches ergibt sich aus der Notwendigkeit, ein Unternehmen zu führen. „Es gibt Realitäten, wenn es darum geht, Steinbildhauer zu werden, denn man muss schnell genug arbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.“ er sagt. „Man kann nicht einfach sagen, ich werde in meinem eigenen gemächlichen Tempo voranschreiten und damit rechnen, zu überleben.“ Er erledigt die gesamte Designarbeit und die Kalligraphie, aber um die Arbeit zu erleichtern, beschäftigt er auch mindestens ein paar Steinmetzgesellen oder Steinmetzgesellen in der Werkstatt.

Die Welt des Steinschleifens ist winzig. „Die meisten Leute, die das tun, was wir tun, sind über unseren Laden gekommen“, sagt er. „Es sind eine Handvoll, und wir kennen uns alle gut.“ Und in letzter Zeit ist das Interesse an diesem Handwerk gestiegen, ironischerweise inspiriert durch das Interesse an Schriftarten und Schriften, die ein Ableger der Computerkultur sind. „Die Leute haben sich mit Grafikdesign und Lettering beschäftigt und sehen, was ich vorhabe, und sagen: ‚Oh, das ist interessant. Ich habe über Instagram viele Anfragen erhalten, ob ich kommen und eine Ausbildung machen möchte, aber das kann ich nicht.‘ Ich kann einfach keine Ausbildung absolvieren. Ich habe nicht die Zeit, jemanden durch die Ränge nach oben zu bringen. Gleichzeitig kann ich es nicht wirklich sterben lassen. Es liegt an mir, das Handwerk weiterzugeben.“

Benson ist zwar ermutigt durch dieses neue Interesse an seinem Handwerk, aber er darf nie vergessen, wie unpassend er in einer „Point-and-Click-Welt“ ist. Jeder möchte sofortige Zufriedenheit. Ich brauche sie jetzt, heute. Und das ist völlig aus dem Gleichgewicht geraten mit der Art und Weise, wie ein Handwerker funktioniert. Es ist ziemlich deprimierend zu sehen, wie die digitale Welt unsere Verbindung zur analogen Welt gekappt hat.“

Andererseits fühlt er sich durch den gleichzeitigen Boom aller handwerklichen Dinge ermutigt, denn „eins führt zum anderen. Der handwerkliche Käsehersteller braucht ein handwerkliches Zeichen. Es ist die Rückkehr des Handwerks. Es kommt alles zurück. Mir sind mehr und mehr aufgefallen dadurch mehr Interesse an dem, was ich mache.“

Alle Bensons legen großen Wert auf die Handarbeit. „Das Problem ist, dass das niemand mehr macht“, sagte Nicks Vater, John Everett Benson, einmal einem Reporter des New Yorker. „Vor zweihundert Jahren musste eine Frau in der Lage sein, mit Getreide zu beginnen, um Brot zu backen, und ein Mann, der einen Wagen baute, musste mit einem Baum beginnen. [Mein Bruder Richard] und ich haben das Gefühl, dass zu viel davon verloren gegangen ist.“ Wir glauben, dass die Dichte und Komplexität einer Vision davon herrührt, dass eine einzelne Person eine einzelne Sache schafft.“

Mit Sentimentalität hat das alles nichts zu tun. Wie Nicks Großvater John Howard Benson es ausdrückte, als er erklärte, warum er beim Schnitzen von Steinen von Hand blieb: „Ich benutze Hammer und Meißel nicht, weil ich daran interessiert bin, Ye Olde Shoppe aufrechtzuerhalten. Ich mache es, weil die Ergebnisse so sind.“ unendlich überlegen.“

Exzellenz ist jedoch nicht das einzige Kriterium. Es gibt noch eine andere Ebene: „Dinge von Hand zu erledigen, bedeutet etwas Existenzielles, das sehr menschlich ist“, sagt Nick. „Es ist ein großes Verkaufsargument für das, was wir tun. Ich sage, wir sind Menschen und dies ist ein menschlicher Prozess, und daher hat alles, was Sie in diesem Produkt sehen, das ich hergestellt habe, mit meiner Hand zu tun. Und Sie als anderer Mensch können das zu schätzen wissen.“ Das ist, wer wir sind. Wir sind unvollkommen. Wir streben nach Perfektion, und dieses Objekt ist ein Beweis für diese Realität. Die Menschen verstehen das und schätzen es, besonders wenn es um Grabsteine ​​geht. Die meisten Menschen, die zu mir kommen, sagen: „Schau, ich.“ Ich möchte kein mechanisch hergestelltes Ding.

Sowohl der Steinbildhauer als auch der Kunde wollen der Ewigkeit Konkurrenz machen. In der wunderbaren Dokumentation über Nicks Vater, „Final Marks“, bringt der ältere Benson die Frage der Zeitlosigkeit auf den Punkt, indem er in Anspielung auf die Inschrift, die er gerade schnitzt, sagt: „Es ist da, solange das Gebäude steht.“

Alles, was ein umsichtiger Schnitzer tut – die Größe, der Abstand und der Stil der Beschriftung, die Tiefe des Schnitts, das Ornament rund um die Beschriftung – hängt davon ab, was geschnitzt wird und von der Oberfläche und Substanz des Steins, in den es geschnitten wird. Benson schwärmt von den Steinen aus heruntergekommenen Steinbrüchen, so wie manche Männer sich über verlorene Liebhaber freuen. „Es gibt eine wunderschöne Schieferflöze, die aus Buckingham County, Virginia, stammt. Und es gibt einen Granit, der früher in Westerly, Rhode Island, abgebaut wurde und so ziemlich der Goldstandard für Granit in Amerika war. All die großartigen figurativen Arbeiten, die dort unten geleistet wurden.“ Gettysburg und Antietam für die Bürgerkriegsdenkmäler kamen aus Westerly, Rhode Island. Es ist ein sehr, sehr feinkörniger Granit mit einem warmen Farbton, also nicht stahlblau. Das ist jetzt weg. Es ist wie ein Messer in meinem Herzen zu denken, dass sie das alles zu Kies zermalmen.“

Viele Feinheiten des Steinschneidens können schnell verwirrend werden. „Ich erzähle den Leuten oft, dass man etwa ein Jahrzehnt damit verbringen muss, ein wirklich tiefes Gespräch über die Feinheiten der Beschriftungsarbeit zu führen“, sagt Benson, weil man sonst nicht den Kontext hat, um es zu verstehen. Das klingt arrogant, als würde ich mein eigenes Horn betätigen, aber es ist die Realität. Und es gilt für alles Mögliche. Ich kann nicht intelligent über die Goldberg-Variationen sprechen.“

Was für jemanden mit Augen nicht viel zu erklären ist, ist der Unterschied zwischen einem handgeschnitzten Grabstein und einem Grabstein, der mit einem Sandstrahler oder Laserschnitt beschriftet wurde.

Hier ist ein maschinell geschliffener Stein:

Hier ist ein Markerschnitt von Nick Benson:

Benson ist wie ein Mann, der die Zeit verlassen hat. Zu seinen Kollegen zählen nicht nur sein Vater und sein Großvater, sondern auch die namenlosen römischen Handwerker des 2. Jahrhunderts, die die Inschriften für die Trajanssäule geschnitzt haben, die mehr oder weniger die Vorlage für moderne Alphabete ist. Das meiste, was wir über Buchstabenformen und Typografie wissen, stammt aus ihrem Beispiel, daher ist es kein Wunder, dass Benson über diese Römer spricht, als ob sie die Werkbank neben ihm teilen würden. Der von ihnen gesetzte Standard muss noch übertroffen werden, und es ist der Standard, nach dem er sich selbst und alle anderen beurteilt, die Steine ​​behauen.

Nach dem Mittagessen verbringt Benson etwa eine Stunde damit, an einer Bleistiftskizze einer Drossel zu arbeiten, einer konkreten Arbeit für einen Grabstein. Anschließend haben Sie Zeit für einen Spaziergang im Newport Common Burying Ground, einem dieser alten Friedhöfe, der die Geschichte des Landes vom 17. Jahrhundert bis zur Gegenwart widerspiegelt. Es dient auch als eine Art Freilichtmuseum für die Arbeit des John Stevens Shops, darunter Steine, die von den ursprünglichen Ladenbesitzern, ihren Nachkommen und drei Generationen von Bensons geschnitzt wurden.

Benson geht zwischen den Grabsteinen umher und zeigt auf Steine ​​– einige sind drei Jahrhunderte alt, andere frisch geprägt –, die die Entwicklung der Arbeit zeigen, die im John Stevens Shop stattgefunden hat. Selbst heute noch, sagt er, „sind Reste von dem übrig geblieben, was die Familie Stevens schon früh gemacht hat, insbesondere in der Beschriftung. Diese Jungs hatten eine Interpretation der Beschriftung, die wahrscheinlich das Allerbeste war, was die Kolonialschnitzer in Amerika zu bieten hatten. Und beides.“ Mein Großvater und mein Vater liebten diese Arbeit und haben viel davon in ihre Stile einfließen lassen. Und ich habe sie in einige meiner Romane in Kleinbuchstaben eingefügt. Ich habe ihr Beispiel als Grundlage genommen.“

Zu einem großen stilistischen Wandel kam es, als Bensons Großvater zur römischen Praxis zurückkehrte, die Buchstaben auf Stein zu malen, bevor er mit dem Schnitzen begann. „Mein Großvater nahm den Pinsel und fing an, Buchstaben zu malen. Er änderte die Proportionen so, wie sie seiner Meinung nach aussehen sollten, was nicht weit vom klassischen Zeichen entfernt war, aber der Buchstabe wurde zu etwas völlig anderem. Er wurde zu seinem.“

Auch heute noch, sagt Benson, würde das Alphabet seines Großvaters „am meisten auffallen. Es ist künstlerisch am zusammenhängendsten. Er hatte eine so starke, individuelle Hand, dass alles, was er machte, seinen Abdruck hatte. Und wenn man erst einmal seine Ästhetik verstanden hat, kann man es einfach sehen.“ Es zieht sich durch alles, was er tat – Malen, Holzgravieren, Metall – er war sehr produktiv. Die Alphabete meines Vaters und meines sahen ähnlich aus. Die Alphabete meines Vaters ließen sich von typografischen Dingen inspirieren, die in den 60er und 70er Jahren bei wirklich großartigen Kalligrafen entstanden die Schriftdesigner wurden. Papa hat die Buchstabenform so manipuliert, dass sie viel raffinierter aussah. Sie sah in ihrer Perfektion fast wie eine typografische Form aus.

„Der Stil meines Großvaters und der Stil meines Vaters waren sehr unterschiedlich. Der Stil des Großvaters war mit seiner künstlerischen Vision verbunden, und der Stil meines Vaters ist einfach diese Art von überirdischer Perfektion. Ich schwanke ständig zwischen den beiden hin und her. Ich habe nicht angenommen.“ Ich habe eine andere Richtung eingeschlagen und es zu meinem gemacht, obwohl mein Vater ab und zu in den Laden kommt und sagt: „Wow, du hast wirklich deinen eigenen Stil entwickelt.“ Ich kann es nicht sehen. Ich bin zu nah dran. Das ist aber gut so, denn ich mache es einfach. Dafür bin ich wahrscheinlich der Bessere.“

Eines der bemerkenswertesten Dinge an Benson ist, wie gut er den Respekt vor der Tradition („Fortschritt um des Fortschritts willen ist lächerlich“) mit einer tiefen Auseinandersetzung mit der Gegenwart in Einklang bringt: Er ist kein Idiot, er kennt sich mit Computern aus und unterhält einen robusten Instagram-Account; Und obwohl er bestimmten Trends in der zeitgenössischen Kunst skeptisch gegenübersteht, ist es eine anspruchsvolle Skepsis – er ist beispielsweise ein großer Fan von Martin Puryear und Ai Weiwei.

In letzter Zeit hat Benson begonnen, alles, was er über sein Handwerk weiß, in den Dienst seiner eigenen Kunst zu stellen, also einer Arbeit, die überhaupt keinen nützlichen Zweck hat. Es ist Steinhauen um seiner selbst willen und es ist mit nichts zu vergleichen, was Sie jemals zuvor gesehen haben.

„Einer der interessanten Aspekte dieser Kunst, die ich mache, besteht darin, all diesen Scheiß der alten Welt zu nehmen und neue Sachen zu machen, die all das berücksichtigen“, sagt er.

Als er 2010 sein MacArthur-Stipendium erhielt, nahm er es als Herausforderung an.

„Ich denke, die MacArthur Foundation ist an Menschen interessiert, die bereit sind, sich in ihrem Fachgebiet weiterzuentwickeln. Deshalb habe ich begonnen, Kunstwerke zu schaffen, die sich mit dem Informationszeitalter auseinandersetzen und daraus eine Art Kommentar dazu machen, was Information heute ist.“ und wie abstrakt es geworden ist. Aber es ist sehr klar in den Prinzipien des Handwerks verankert. Deshalb nutze ich das Handwerk, um dieses Kunstwerk zu schaffen, bei dem es sich um Steinarbeiten und insbesondere um Inschriften handelt.“

Zur Inspiration hat er sich weniger auf traditionelle Buchstabenformen als vielmehr auf so unterschiedliche Quellen wie Kalligraphie, Computercode, Graffiti-Tags und sogar die Arbeit von Jackson Pollock gestützt – und all diese Einflüsse verschmelzen zu Werken, die für das ungeübte Auge unverständlich und abstrakt wirken als lateinische Inschrift, dafür aber nicht weniger schön.

„Bei einem Aufenthalt in der Kunstgalerie der Yale University wurde ich gebeten, ein Stück zu produzieren, das von etwas aus der Sammlung inspiriert war. Eines der inspirierendsten war ein Stück von Jackson Pollock, weil es wirklich nur um die Mechanik des Arms geht. Für mich.“ Es liest sich wie Kalligraphie. Also habe ich einen solchen Text erstellt, der aus ineinander verwobenen und nicht sofort lesbaren Strichen besteht. Sie sehen einen großen Textkörper, den ich entworfen und geschnitzt habe, und sagen: „Was zum Teufel ist das?“ ?' Ich weiß nicht einmal, was es ist. Es ist alles verrücktes, dickes Zeug.“

Das Bollwerk zwischen all dem und dem Chaos ist Bensons „jahrzehntelange Praxis, wirklich raffinierte Formen zu schaffen“, sodass die geübte Hand immer da ist, selbst wenn „man losschneidet. Man kann dem nicht ausweichen. Und ich liebe diesen Aspekt.“

Das Kunstwerk, das er schnitzt, während er das alles erklärt, ist eine große Fläche aus ineinander verwobenen, kalligrafischen Buchstaben, die Reihe für Reihe über eine breite Schieferplatte fließt, die fast doppelt so groß ist wie ein riesiger Großbildfernseher. Er ist noch ein paar Zeilen vom Ende entfernt, aber er arbeitet schon seit einem Jahr daran, nicht jeden Tag, sondern nimmt sich einfach die Zeit, wo er kann. Immerhin ein Jahr.

Wenn man auf die Schnitzerei starrt, ist es einfacher zu sagen, was sie nicht ist, als was sie ist. Es ist keine traditionelle Kalligraphie. Es hat nicht wirklich etwas mit den alten römischen Inschriften oder den Inschriften auf Grabsteinen zu tun. Es hat nicht einmal viel Ähnlichkeit mit der Arbeit seines Vaters oder Großvaters. Aber was es wirklich, wirklich, absolut nicht aussieht, ist das, was es tatsächlich ist – ein Stück Computercode.

Vor ein paar Jahren saß Benson an seinem Computer und tippte, als der Computer einen Schluckauf hatte und plötzlich der Bildschirm mit einem Computercode namens Base64 gefüllt war, der zum Kodieren von Fotos verwendet wird.

„Ich habe 30 bis 35 Jahre meines Lebens damit verbracht, Textkörper zu entwerfen, die in Stein gemeißelt werden müssen“, sagt Benson. „Und als ich mir dieses Ding auf meinem Bildschirm ansah, dachte ich, was für eine interessante Gestaltung eines Textkörpers. Es ist völlig fremd. Ich kann es nicht lesen. Ich weiß nicht, was zum Teufel es ist. Aber es ist wirklich so.“ Es war so, als würde man den Vorhang des Computers, den wir kennen und lieben, dieser einfachen, benutzerfreundlichen Maschine, beiseite reißen, die Mechanik dahinter sehen und erkennen, heilige Scheiße, das ist es, was die Maschinerie antreibt, das ist das Lebenselixier einer Maschine, die nur Programmierer wirklich verstehen. Das hat mich also verblüfft. Ich dachte, Mann, da muss ich etwas schnitzen. Ich muss mit der Idee meines lächerlich alten Handwerks spielen, das so weit geht zurück als... als... der Mensch, so weit die Menschheit zurückreicht – diese Idee, sich ein Werkzeug zu schnappen und für immer etwas in Stein zu schnitzen.

Was Benson am meisten faszinierte, war die Spannung zwischen dem Vergänglichen und dem Zeitlosen. „Wir denken zu jedem beliebigen Zeitpunkt in der Menschheitsgeschichte darüber nach, dass die Dinge, die wir tun, für immer bestehen bleiben. Wir glauben, dass dieses spezielle Stück Computercode in diese Datenbank aufgenommen wird und für immer bestehen bleibt. Das bezweifle ich. Ich bezweifle, dass das so sein wird. Es ist hier und da.“ weg. Aber ich nehme es hier auf einem Stück Schiefer auf, und das wird wirklich lange dauern. Da gibt es also ein interessantes Zusammenspiel.

„Ich habe angefangen, viel Computercode zu schnitzen, weil sich die Welt in Bezug auf Technologie und die Art und Weise, wie wir kommunizieren, so sehr verändert. Also meine alte Art, einen Buchstaben sorgfältig von Hand mit einem Pinsel zu entwerfen und ihn mit einem Holzhammer zu schnitzen Der Meißel gerät wirklich auf der Strecke. Und das liegt in der Natur der Evolution. So laufen die Dinge, und wir könnten die Steinbearbeitung verlieren. Die Leute werden sagen, es hat keinen Sinn, das zu tun.“

Das Problem, der langsame Tod der möglicherweise ältesten Kunstform des Menschen, sei global, sagt Benson und weist darauf hin, dass Tibet, China und Japan jahrhundertelang Steinmetze gehabt hätten, die in der Lage seien, „erstaunliche Inschriften zu schnitzen, aber jetzt nicht mehr so ​​viele“. Diese Kulturen verehren immer noch die Kalligraphie, und zumindest in China besteht ein gewisses Interesse daran, die Kunst des Steinschneidens wiederzubeleben. „Aber so viel Geschick ging verloren, dass, als Robert AM Stern kürzlich ein Gebäude in China entwarf, niemand dort in der Lage war, die für die Inschriften notwendigen Schnitzereien anzufertigen. Also sagte Stern: ‚Holen Sie sich Nick.‘“

„Heute gibt es diesen digitalen Filter, durch den jeder schaut“, sagt Benson. „Es ist sogar die Art und Weise geworden, wie wir mit der physischen Welt interagieren. Planer und Designer gehen sofort zum Computer und in die digitale Welt, um mit Designparametern zu experimentieren, und dann wenden sie diese auf die physische Welt an, was wirklich seltsam ist, weil es so ist.“ Ich habe die physische Welt nicht berücksichtigt und Materialien und die Art und Weise, wie sie funktionieren, nicht verstanden. Darüber habe ich mich sehr beklagt. Denn ich bin im Herzen ein Handwerker. Ich bin daran interessiert, diese Dinge physisch mit meinen Händen herzustellen .

„Also habe ich beschlossen, etwas zu machen, um darüber nachzudenken. Es ist, als ob eine Blume oder eine Art weiß, dass sie die letzte ihrer Art ist und eine riesige Blüte aussendet, um hoffentlich ihre Art zu erhalten. Und das ist eine andere Sache – diese Fähigkeit weiterzugeben.“ Schriftzüge in Stein schnitzen. Es gibt nicht viele Leute, die das machen, und wenn ich etwas Kunst machen kann, die ein wenig Aufmerksamkeit erregt, werden die Leute vielleicht denken: „Hey Mann, ich werde etwas Stein schnitzen. Das hält die Dinge aufrecht. Ich hoffe ."

Was insbesondere das zukünftige Schicksal der Benson-Dynastie betrifft, macht Nick keine Vorhersagen. Er hat zwei Teenager, und sein Sohn, sagt er, sei „für die Arbeit nicht geeignet. Meine Tochter hingegen ist ein enormes künstlerisches Talent, also könnte sie sich darauf einlassen, ich weiß es nicht.“ Die Unsicherheit stört ihn nicht sonderlich, denn, wie er betont, hätte sein eigener Vater möglicherweise ähnliche Zweifel geäußert, als Nick jung war. „Als ich ein Kind war“, lacht er, „war meine Schreibkunst grauenhaft.“

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