Hier gemacht: Wie die Welt

Kunsthandwerker in der japanischen Stadt Echizen stellen seit sieben Jahrhunderten Klingen für Köche und Bauern her. Die Arbeit des Schmieds Yoshiiro Yauji ist das jüngste Kapitel dieser langen Geschichte.

Vor etwa 700 Jahren kam ein berühmter japanischer Schmied aus Kyoto namens Kuniyasu Chiyozuru in das Dorf Takefu (heute Echizen) im Bundesstaat bzw. der Präfektur Fukui. Dort verwandelte er die Metallverarbeitungskunst des Samurai-Katana in handwerkliche Messer, die für alltägliche Krieger in der Küche und auf dem Feld entworfen wurden.

Heute führt der 39-jährige Yoshihiro Yauji diese Tradition fort und ist nach 20 Jahren Schmiedekunst einer der besten Houchou-Handwerker (Küchenmesser) des Landes.

Yauji wurde in Fukui, der Hauptstadt der Präfektur, in der Nähe von Echizen geboren und wuchs dort auf. Als Kind wurde Yauji zunächst durch die Videospiele, die er spielte, von Schmieden inspiriert. Sein Interesse am Handwerk wurde von seinem Großvater geweckt, der mit ihm Spielzeug baute. „Ich konnte Werkzeuge wie Bohrer und Hämmer benutzen, bevor ich in den Kindergarten ging“, erzählt Yauji gegenüber Popular Mechanics.

Während seines Studiums am Community College schien Yauji dazu bestimmt zu sein, in einer Fabrik oder in der Maschinenentwicklung zu arbeiten, doch dann kam er auf eine andere Idee.

„Als ich über meine Heimatstadt Fukui nachdachte, waren dort Messer“, sagt Yauji. „Ich dachte immer, dass Messer Ausgangspunkte für das Handwerk sind, weil wir ohne Messer keine Werkzeuge herstellen können. Also habe ich beschlossen, in dieser Branche zu arbeiten.“

Yauji ging bei einem der besten Schmiede des Landes in die Lehre und wurde schnell selbst ein Houchou-Meister. Im Gegensatz zu vielen anderen Schmieden fertigt Yauji die Klingen von Anfang bis Ende in Handarbeit an – vom Schmieden bis zum letzten Schliff. „Da ich Schmied und Polierer bin, kann ich das Feedback direkt vom Polierer erhalten – da wir ein und dieselbe Person sind“, sagt Yauji. „Ich verbessere meine Fähigkeiten als Schmied, weil ich Polierer bin, und ich verbessere mich als Polierer, weil ich Schmied bin.“

Yauji entwirft und fertigt auch einige der Spezialgeräte, die er in seinem Geschäft verwendet, darunter Hibashi (auch als Schmiedezangen bekannt) und seine Poliermaschine. In einem bestimmten Monat stellt Yauji 150–200 Messer her, und der Prozess unterscheidet sich nicht allzu sehr von der Art und Weise, wie Kuniyasu Chiyozuru vor Hunderten von Jahren Houchou herstellte.

Das Messer beginnt mit einem Prozess namens Hizukui Tanzou, bei dem das Metall erhitzt und das Messer in seine allgemeine Form geschmiedet wird. Shoudon macht das Eisen weicher und lässt sich leichter manipulieren. Anschließend wird beim Reikain Tanzou das Eisen geschmiedet, sobald es kalt ist, und die endgültige Form wird deutlich, wenn es geschnitten und rasiert wird. Dann macht Yakiire das Eisenmesser härter, während Yakimodoshi seine Zähigkeit erhöht, alles bevor Hizumitori das Eisen gerade richtet.

Als nächstes schärfen und glätten zwei Schleifsteine ​​– ein großer und ein kleiner – die Klinge, und schließlich wird der letzte Teil des Prozesses Kobazuke genannt, der die entscheidende Schneide am Messer erzeugt. Nachdem die Klinge fertig ist, ritzt Yauji seinen Namen ein und bringt den Griff an. Das Houhou ist nun fertig.

Yaujis Lieblingsteil des Messerherstellungsprozesses kommt ganz am Ende, wenn er sieht, wie glücklich die Kunden sind, nicht nur seine Messer zu kaufen, sondern sie auch jeden Tag zu benutzen. Jedes verkaufte Messer trägt den Namen Yaujis auf der Klinge – und das aus gutem Grund.

„Handgefertigte Metalle haben eine gewisse Wärme“, sagt Yauji. „Man kann auch die Aura dieser Person im Werkzeug spüren.“

Darren lebt in Portland, hat eine Katze und schreibt/redigiert über Science-Fiction und wie unsere Welt funktioniert. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie seine früheren Sachen bei Gizmodo und Paste finden.

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