Im Rückblick: Das Aufspüren von Eisenbahnen gibt uns einen Eindruck von unserer Vergangenheit

Der verstorbene Autor und Historiker Forest Crossen schrieb über Boulders frühe Eisenbahnära und stellte fest, dass die Einwohner der Stadt in den 1870er Jahren „vom Eisenbahnfieber gepackt“ wurden. Er fügte hinzu: „Heutzutage können nur wenige Menschen die Magie verstehen, die das Wort „Eisenbahn“ mit sich bringt. Jede Kreuzungssiedlung hatte das Gefühl, dass sie mit einer Eisenbahn zu einer Stadt heranwachsen könnte.“

Die Grenzstadt Boulder wurde zu einer dieser Städte. Boulder hat das „Fieber“ angenommen und wurde zu einem geschäftigen Eisenbahnknotenpunkt mit einem Labyrinth aus Eisenbahnlinien. Indem wir diese Eisenbahnen heute aufspüren, gewinnen wir Einblicke in die Transport-, Bergbau- und Tourismusindustrie von Boulder – und geben uns einen Eindruck von unserer Vergangenheit.

Vor 150 Jahren, im Jahr 1873, kamen die Eisenbahnen in Boulder an. Die erste Linie war die Colorado Central. Es verkehrte zwischen Black Hawk und Longmont (und später Cheyenne) und errichtete ein Depot in Pearl und 31st Street. Die zweite Linie, die Denver & Boulder Valley, beförderte Passagiere und Post zwischen Boulder und Brighton und hielt an einem Depot in Pearl und 21st Street.

Diese frühen Züge verbrannten Kohle und fuhren mit Dampf, ebenso wie die Schmalspurbahn Greeley, Salt Lake & Pacific Railroad (die nie ihre Namensgeber sah). Ab 1883 schlängelte sich die G, SL& P von Boulder zu den Goldminengemeinden in den Bergen westlich von Boulder. Bergleute nutzten die Eisenbahn, um Kohle für ihre dampfbetriebenen Bergbaumaschinen zu transportieren und Erz zurück zu Mühlen und Hütten zu transportieren.

Auch Touristen begannen mit der Bergbahn zu fahren. Schon bald nannten ihn die Einheimischen „Switzerland Trail of America“. Wie die früheren Eisenbahnen verfügten auch die G, SL& P (und ihre Nachfolger) über ein eigenes Depot. Passagiere, die in die Berge wollten, stiegen an der 10th Street und der Water Street (heute Canyon) ein, bis das Depot 1907 von einem Brandstifter in die Luft gesprengt wurde.

Im Jahr 1890 waren die Passagiere so stark unterwegs, dass die Union Pacific, Denver & Gulf Railroad direkt nach Boulder fuhr – und am hübschen Steindepot der UP an der 14th Street und dem heutigen Canyon Boulevard hielt. Schon bald erstreckte sich die Hauptbahnstrecke von Billings, Montana, nach Fort Worth, Texas. Dieses einzige noch erhaltene Depot in Boulder wurde nach Junction Place in der Nähe von Pearl verlegt, wo es als Restaurant umfunktioniert wurde.

Die vielleicht geschäftigste Zeit in der Eisenbahngeschichte von Boulder war 1908, als die Denver & Interurban begannen, Pendler zwischen Boulder und Denver zu befördern. Die Ein-zu-Drei-Wagen-Züge führten 16 Hin- und Rückfahrten pro Tag durch und verkehrten von 6:20 Uhr morgens bis weit nach Mitternacht.

Die Route der Interurbans durch Boulder führte durch den Campus der University of Colorado, verlief den Hügel hinter dem heutigen Fußballfeld der Boulder High School hinunter, überquerte die 12th Street (heute Broadway) an der Marine Street, überquerte den Boulder Creek an der 11th Street und dann (1908–1917). nur) folgten der 12th Street bis zur Pearl Street, um nach Denver zurückzukehren. Nach 1917 folgte sie einer Spur des heutigen Canyon Boulevard.

Die Interurbans fuhren mit Strom. Ein Kohlekraftwerk in Lafayette mit einem Umspannwerk am Broadway versorgte die Oberleitungen mit Strom. Im Jahr 1926 brachte die Popularität des Automobils die Eisenbahn zum Erliegen. Aber ein oder zwei Jahre zuvor, als Crossen zum ersten Mal nach Boulder kam, kam er mit dem Interurban an. „Es war ein wunderschöner Sonntagmorgen“, erinnerte er sich später, „und wir kamen durch Marshall und über den Universitätscampus. Für mich war es die schönste Reise, die ich je gemacht habe.“

Kein Wunder, dass er Eisenbahnhistoriker wurde.

Silvia Pettem und Carol Taylor wechseln sich in der Kolumne „In Retrospect“ ab. Silvia ist unter [email protected] erreichbar.

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