Die FHWA erlässt neue Inspektionsvorschriften für Autobahnbrücken aus Stahl

Die Federal Highway Administration unternimmt Schritte zur Modernisierung ihrer Inspektionsstandards. Reiseansicht/Getty Images

Die Federal Highway Administration (FHWA) hat gerade aktualisierte Vorschriften veröffentlicht, die festlegen, wie und wann Autobahnbrücken aus Stahl inspiziert werden sollten.

Der Moving Ahead for Progress in the 21st Century Act (MAP-21) verlangte von der FHWA, diese Aktualisierungen voranzutreiben. Zu den neuen Anforderungen gehört die Meldung der Prüfergebnisse und insbesondere kritischer Befunde an die Behörde, also bauliche oder sicherheitsrelevante Mängel, die eine sofortige Folgekontrolle oder -maßnahmen erfordern.

Die aktualisierten Inspektionsregeln gelten für alle als Autobahnbrücken definierten Bauwerke auf allen öffentlichen Straßen sowie für Brücken im Stammes- und Bundesbesitz. Darüber hinaus gelten die Normen für private Brücken, die an beiden Enden an eine öffentliche Straße angeschlossen sind.

Die Vorschriften enthalten mehrere neue Bestimmungen, um für Konsistenz und Klarheit bei der Umsetzung der Vorschriften zu sorgen. Diese Überarbeitung umfasst die Umbenennung einiger bestehender Begriffe in einer aussagekräftigeren Form, wie beispielsweise die Umbenennung von bruchkritischem Element in nichtredundantes Stahlzugelement.

„Jahrzehntelange Forschung und kontinuierliche Verbesserungen an Materialien, Detailpraktiken, Analysemethoden und Herstellungsmethoden, gepaart mit der bewährten Geschichte der Zuverlässigkeit und Belastbarkeit der Stahlbrückenindustrie, haben zu einer Richtlinienänderung der Federal Highway Administration geführt, die es Ingenieuren ermöglicht, System- und ... interne Redundanz statt nur von der Redundanz des Lastpfads abhängig zu sein“, erklärte Christopher Garrell, PE, Chefbrückeningenieur der National Steel Bridge Alliance. „Außerdem wurde der irreführende Begriff ‚bruchkritisch‘ durch den genaueren Begriff ‚nichtredundantes Stahlzugelement‘ ersetzt.“ Zusammengenommen stellen diese eine bedeutende Änderung der National Bridge Inspection Standards dar. Dies bedeutet, dass Ingenieure robustere, effizientere und wettbewerbsfähigere Stahlkonstruktionen erstellen können, ohne dass aufwändige und teure praktische Inspektionen während des Betriebs erforderlich sind.“

Das Department of Energy (DOE) schlägt neue Standards für eine breite Palette gewerblicher und industrieller Warmwasserbereiter und Boiler vor, darunter gewerbliche Warmwasserbereiter, Warmwasserbereitungskessel und unbefeuerte Warmwasserspeicher. Das Energieministerium hatte einige dieser Änderungen ursprünglich im Jahr 2016 vorgeschlagen, doch während der Trump-Administration wurden keine Maßnahmen ergriffen. Jetzt lässt die Biden-Regierung den Vorschlag zur Erhöhung der Effizienzstandards wieder aufleben, die laut DOE mit aktuellen handelsüblichen Geräten und Komponenten erfüllt werden können.

Die Hersteller von Warmwasserbereitern sind anderer Meinung. Sie gehen davon aus, dass dies erhebliche Auswirkungen auf diejenigen haben wird, die kommerzielle Warmwasserbereitungsgeräte herstellen – die Sammelkategorie, die das DOE verwendet, um die Geräte zu beschreiben, die von endgültigen Effizienzstandards abgedeckt werden.

Bereits im Jahr 2016 kritisierte Bradford White, ein großer Hersteller, die Arbeitskosten, die das DOE als Input für die Bestimmung der Auswirkungen neuer Standards auf die Herstellungskosten verwendete. Es war besonders besorgt über die seiner Ansicht nach niedrigen Schätzungen der Stundenlöhne für Schweißer. Das Energieministerium sagte, die geschätzten Kosten dieser neuen vorgeschlagenen Standards belaufen sich auf 59,2 Millionen US-Dollar pro Jahr an erhöhten Ausrüstungskosten, angeblich um kommerzielle Warmwasserbereiterprodukte zu verbessern, die bereits auf dem Markt sind oder sich in der Entwicklungsphase befinden. Die Kosten umfassten diejenigen im Zusammenhang mit Kapitalinvestitionen in Rohrbiegen, Presswerkzeuge, Bearbeitung, Emaillieren, MIG-Schweißen, Dichtheitsprüfung, Qualitätssicherungsstationen, Förderband und zusätzlichen Platzbedarf.

Um die Kosten für Bradford White und andere Hersteller von gewerblichen Warmwasserbereitern besser darzustellen, hat das DOE in diese neue vorgeschlagene Regel einen um 20 % höheren Wert für erhöhte Montage- und Fertigungsarbeitskosten aufgenommen. Bradford White antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Frage, ob die Schätzung des DOE für die Arbeitskosten angemessen klang.

Das Department of Energy (DOE) schlägt neue Standards für eine breite Palette gewerblicher und industrieller Warmwasserbereiter und Boiler vor, darunter gewerbliche Warmwasserbereiter, Warmwasserbereitungskessel und unbefeuerte Warmwasserspeicher. Mittelmeer/Getty Images