Das Herz des Abenteurers aus Gold

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Kurz nach den ersten Goldfunden landete ich. Gabriel Read war mit einer großen Menge Gold in Dunedin angekommen, und das nach ihm als Entdecker benannte Goldfeld Gabriel's Gully war der Schauplatz größter Aufregung und Hektik. Hartley und Ryley kamen dann mit Packpferden an, beladen mit Säcken, die hauptsächlich aus Moleskin-Hosen bestanden und 87 Pfund Gold enthielten, nachdem sie das Flussgebiet Dunstan und Molineux [sic] entdeckt hatten.

Die ganze Gemeinde war vom Goldfieber befallen; Gewöhnliche Berufe wurden aufgegeben, und alle, die entbehrlich waren, Männer, Jungen und einige Frauen, machten sich auf den Weg zu den Goldfeldern. Damals gab es keine nennenswerten Straßen und nur wenige Wege, da ein großer Teil des Landes unerforscht war; Es standen nur wenige Pferde zur Verfügung, so dass die meisten Leute zu Fuß reisen mussten und ihre eigenen Zelte, Decken, Werkzeuge und Vorräte mit sich trugen, wobei ein Gewicht von 40 bis 60 Pfund als gewöhnliche Beute galt.

Bei der Landung erwartete ich, mich als Juniorpartner eines einigermaßen wohlhabenden Unternehmens wiederzufinden, doch der Reichtum hatte sich breit gemacht, und alles, was vom Unternehmen noch übrig war, wurde in die Goldfelder und in Bergbaugrundstücke investiert. Und so geschah es, dass ich mich bald inmitten der „Rushers“ wiederfand, trampelnd, aber ohne Beute und in Begleitung meines Bruders Andrew. Er hatte sich zwei Jahre zuvor zum zweiten Mal geoutet. Wir hatten Jugend, Gesundheit, Stärke und ein starkes Herz und waren entschlossen, unsere Verluste auszugleichen. So stapften wir mannhaft durch Schlamm und Bäche, bei jedem Wetter und legten gelegentlich mehr als dreißig Meilen pro Tag zurück.

Wir hielten Anteile am Weatherstone-Wasserrennen. Das Unternehmen hatte einen Stausee gebaut und damit praktisch alle Wasserrechte der Bezirke annektiert, da es damals praktisch keine Bergbaugesetze gab. Wir gruben einen Graben oder liefen mehrere Meilen lang an den Hängen entlang, wodurch das Wasser auf die Höhen des Goldfeldes geleitet wurde. Das Wasser wurde von den Bergleuten gerne gekauft, denn Wasser ist für sie bei ihrer Arbeit unverzichtbar. Das Unternehmen verlangte zwar Gebühren für das Wasser, behielt sich aber die Möglichkeit vor, einen seiner Anteilseigner, die allesamt Bergarbeiter waren, in jeden der acht besten Claims des Feldes zu stecken, wobei jeder von ihnen einen Männeranteil des Goldes beim Waschen erhielt -hoch.

Dies erwies sich finanziell als gutes Unterfangen und war das Mittel für einen Neuanfang. Der mir zugeteilte Anspruch wurde von einer Gruppe Manxmännern gehalten, entlaufenen Matrosen, starken, herzlichen, fröhlichen Kerlen, die sich darüber freuten, ihre eigenen Herren zu sein und „reich gelandet“ zu sein!

Jim Addy, ein Blue Nose aus New Brunswick, war ebenfalls mit von der Partie. Jim zeigte ein freundliches Interesse an mir. Ich war ein „Tenderfoot“ oder „neuer Kumpel“, erst siebzehn Jahre alt. Er weihte mich in die Kunst ein, Koteletts zu kochen, Dämpfer zu backen, auszuspülen, zu wiegen, zu schwenken usw. Jim wirkte äußerlich rau und nachlässig, aber er hatte ein Herz aus Gold. Er hatte die Ausgrabungen in verschiedenen Teilen der Welt verfolgt und einige seltsame Erfahrungen gemacht. Sein weicher Schlapphut war von einer Spitzhacke in den Händen eines mörderischen Kumpels durchbohrt worden, als er im Untergrund arbeitete. Es wurde behauptet, dass es sich um einen Unfall mit nicht schlimmerem Ergebnis als einem gespaltenen Kopf handelte, aber Addy glaubte immer, dass sein Kumpel die Absicht hatte, ihn zu töten und ihm seinen Anteil am Gold zu stehlen.

Ach! Schließlich erlebte er ein tragisches Ende, als er am wilden Fluss Kawara [sic] arbeitete, dem Hauptarm des Molyneux. In der Nacht kam es zu einer schweren Überschwemmung, die durch den Abbruch eines Berghangs verursacht wurde, der in den Fluss gerutscht war und eine enorme Wasseransammlung aufgestaut hatte, und Unheil und Tod über die an den Ufern lagernden Bergleute brachte. Addy, sein Kumpel Gascoigne, ihr Zelt und zwölf Pfund Gold, das im Boden vergraben war, wurden weggeschwemmt. Addy ertrank, aber Gascoigne schaffte es kaum lebend, weit unten das Ufer zu erreichen.

Mein Anspruch war oberflächlich und ich empfand die Arbeit in der ersten Woche als sehr anstrengend, gewöhnte mich aber später ziemlich daran. Der fruchtbarste Boden befand sich in der Nähe des Riffs, in alten, vom Wasser ausgewaschenen Kanälen. Ein solches Blei oder eine solche Rinne kreuzte unseren Anspruch, in dem wir oft das Gold glitzern sahen und von dem wir gelegentlich eine Viertelunze in einer Zinnschale abwaschen konnten. Diese Rinne wurde schließlich an die Oberfläche geführt, so dass wir beim Herausreißen der Grasbüschel feststellten, dass das Gold glänzte und an den Wurzeln klebte.

Im Vergleich zu denen der Neuzeit waren die Geräte zum Goldabbau und zur Goldsparung grob und verschwenderisch. Die Tuapeka-Goldfelder waren größtenteils von Hügeln umgeben, wobei Gabriel's Gully ein langes, tiefes Tal von mehreren Meilen Länge war. In jeder möglichen Situation waren Zelte aufgestellt. Überall lagen kleine, grob gefertigte Ankerwinden aus Holz. Um die Mündungen der Schächte lagen große Haufen blauer und gelber Erde, die wie riesige Maulwurfshügel aussahen. Wiegen, Schleusenkästen, Wannen, Pfützenmaschinen und Bäche mit schlammigem Wasser vervollständigten die Landschaft.

Der Ort wurde inzwischen bis zur Unkenntlichkeit verändert. Riesige Schluchten wurden gegraben, bis hinunter zum Riff, bis zu den Wurzeln der Berge, und die Berge selbst wurden durch gewaltige hydraulische Arbeiten buchstäblich abgetragen, indem sie ins Tal gespült wurden.

Das Nötigste konnte gekauft oder gegen Goldstaub eingetauscht werden. Immer wieder strömten Ströme neuer Freunde den Hügelweg hinunter. Sie mussten das Scheuern und Laufen der Bagger und Rufe wie „Jo, Jo, Jo“, „Wer ist dein Hutmacher?“ ertragen. „Welchen Preis Gamaschen?“ „Was kostet das Federkielfahren?“ „Limettensaftpresse“ usw., je nach „Schnitt des Auslegers“ oder einer anderen Neu-Kumpel-Eigenart, die auffallen könnte, und immer begleitet von ausgelassener guter Laune. Mein erster Versuch, einen Plumpudding zu kochen, war ziemlich überraschend. Nachdem ich das Konglomerat in einem verzinkten Eimer gekocht und das heiße Wasser abgegossen hatte, war ich überrascht, als ich am Boden des Eimers eine beträchtliche Menge Gold fand! Der Zusammenhang zwischen dem Gold und dem Plumpudding war für mich unverständlich. Als meine Kameraden meine Überraschung bemerkten, lachten sie herzlich und bestanden darauf, dass es im Goldland immer so sei, wenn der Pudding richtig zubereitet worden sei. Die Erklärung war, dass der Eimer zum Transport von reichhaltigem Waschgut auf dem Weg zum Waschbottich verwendet wurde, das schwere Gold in die gefalteten Nähte des Eimers gelangt war und das kochende Wasser es einfach ausgekocht hatte.

„Anstürme“ oder allgemeine Anstürme brachen in verschiedene Richtungen aus: Der „Blue Mountain Rush“ war als „Rangduffer“ denkwürdig. Ein Bergmann kam mit einer Menge Gold in der Gemeinde an und berichtete, er sei „auf eine Stelle gestoßen“. Hunderte von Bergleuten begleiteten ihn über die weglosen Berge, aber entweder konnte er den Ort nicht finden oder er hatte gelogen. Die erzürnten Bergleute wollten ihn auf der Stelle lynchen, und er entging, teilweise durch den Einfluss meines Bruders, nur knapp dem Abschneiden der Ohren.

Bei den Baggern handelte es sich im Allgemeinen um eine gesetzlose Schar, doch sie herrschten untereinander eine strenge Gerechtigkeit, die den Übeltätern einen Schrecken einjagte.

Einige waren kalifornische Bagger mit Erinnerungen an das Vigilance Committee, alte Lags, Sträflinge und Chinesen. Viele Gewerbe und Berufe waren vertreten, und es gab Herrensöhne und hin und wieder eine Gesellschaft mit Titel, die aufgrund der Umstände gezwungen war, sich aber nicht schämte, mit Hacke und Schaufel umzugehen. Unter ihnen waren auch einige verurteilte Bush-Ranger aus Australien. Eines Tages überfielen sie die Mangatuie-Straße und jeder Passant wurde in den Busch verschleppt, gefesselt und ausgeraubt. Wir hatten einen treuen Boten mit ausreichend Geld geschickt, um ein Paar Pferde zu kaufen. Er war der einzige Mann, der an diesem Tag fliehen konnte, nachdem er einen Blick in das Zelt der Bushranger geworfen und sich eine Weile an ihrem Feuer ausgeruht hatte, während sie damit beschäftigt waren, andere, denen es weniger gut ging, im Busch anzubinden.

Einen dieser Bushranger, Garret, einen alten australischen Sträfling, sah ich später wiederholt. Ein weiterer berühmter Bushranger war „Captain Moonlight“, der bemerkenswerteste Verbrecher seiner Zeit, der in Sydney hingerichtet wurde. Er war ursprünglich Rev. Andrew George Scott, der Geistliche der Church of England auf dem Goldfeld von Egerton.

Einer der wichtigsten Goldrauschen war der Dunstan Rush am Fluss Molyneux; Mit sehr wenigen Ausnahmen war die gesamte Bergbaugemeinde vom Fieber infiziert und machte sich auf den Weg zum El Dorado, wobei sie Claims, Hütten, Bergbaumaschinen und sogar Kleidungsstücke zurückließ, außer dem absolut Notwendigen. Abgesehen vom Trampeln war das Packen zu Pferd das einzige Transportmittel, und die Fracht wurde von den wenigen Glücklichen, die Pferde besaßen, für zwei Schilling pro Pfund befördert. Wir hatten noch Platz auf unserem Pferd und bekamen fünf Pfund dafür, dass wir einen fünfzig Pfund schweren Sack Mehl über eine Strecke von vierzig Meilen trugen. Da die Männer durch die Länge der Reise und ihre schwere Beute müde wurden, warfen sie oft alles außer dem absolut Unentbehrlichen weg.

Die Reise führte über weglose Hügel, teilweise ohne Brennholz, das wir manchmal mehrere Meilen lang zusätzlich schleppen mussten, um „den Billy zu kochen“, aber stattdessen wurde oft das heimische Büschelgras verwendet.

Der Molineux [sic] ist ein wilder, reißender Fluss, der zum größten Teil in einem tiefen, schmalen Kanal fließt, den er im Laufe der Jahrhunderte ausgenutzt hat. Es entwässert ein großes Wassereinzugsgebiet und die kalten Seen und ist schweren Überschwemmungen ausgesetzt. Sein Wasser ist einzigartig kalt, da es aus dem Schnee und den Gletschern der hohen Berge stammt. Die Zahl der tödlichen Unfälle, die sich auf diesem gefährlichsten Fluss ereignet haben, ist schier unglaublich.

Nachdem wir die Hungry Ranges, New-Chum Point, Manuherikia Junction, Mutton Township verlassen hatten (den Baggern ist die Nomenklatur nie verlegen), erreichten wir die Schlucht am Molineux, die jetzt Clyde heißt. Die dargebotene Szene war äußerst lebhaft. Die Stadt bestand größtenteils aus Leinwand und hieß zunächst Canvastown. Hier und da gab es einen Gemischtwarenladen oder eine Goldankaufsagentur mit Trockenmauern, Flaggen verschiedener Nationalitäten, unzähligen Packpferden und einer großen Schar von Goldgräbern. Viele kamen, um ihr Gold zu verkaufen und Geschäfte einzukaufen, und viele, um einen schönen (!) Bummel zu machen und ihr hart verdientes Geld abzuwerfen.

Grog-Shanties gab es in Hülle und Fülle und Grog war billiger als Proviant. Mehl war 2s. 6d. pro Pfund, Tee 6s. und alles andere im Verhältnis.

Ein Fuhrmann kam mit einer Ladung Mehl und bestand auf 2 Sekunden. 6d. ein Pfund für alles. Er wollte keine Zweiermünzen annehmen, also bedienten sich die Bagger einfach selbst und gaben ihm nichts; Sein Geiz übertraf seine Klugheit und seinen gerechten Gewinn.

Unsere Gruppe war eine der ersten, die den Kawara-Fluss, den Hauptarm des Molineux, bestiegen, und wir fanden einen ziemlich guten Erfolg. Die damals in Mode gekommene Methode zur Bearbeitung der Strandansprüche bestand darin, Dämme so weit wie möglich in den Fluss zu bauen, das Wasser mit Eimern, Speeren oder kalifornischen Pumpen aus dem umschlossenen Raum zu pumpen und dann den zahlbaren Waschschmutz durchzuleiten die Wiege oder Schleusenbox.

Die Wäsche segelt langsam durch den Schleusenkasten,

Und die Abraumhaufen hoch,

Das Gold erstrahlt in klaren Linien

Während der Dreck vorbeizieht,

Aus den kleinen Spalten lugt hervor

Von den Wellen mit herrlichem Glanz,

Gelb und leuchtend begegnet es dem Anblick,

Glänzend, rau und selten.

Eine Wiege ähnelt in ihrer Form der Wiege eines Babys und wird auf ähnliche Weise von Hand geschaukelt. Die goldhaltige Erde wird auf die perforierte Hopfenplatte oben geschaufelt, auf die kontinuierlich Wasser gegossen wird. Zusammen mit der Schaukelbewegung löst dies die Masse vollständig auf, die Rohsteine ​​rollen von der Trichterplatte und der Rest fällt auf eine Reihe schräger, mit Wellen oder Ähnlichem versehener Regale darunter

Hindernisse, die dazu führen, dass sich das schwere Gold in den Spalten festsetzt. Das letzte Regal von allen ist mit einem Stück Plüsch oder einer Wolldecke bedeckt, und manchmal wird am Ende eine Kupferplatte verwendet, die mit Quecksilber bedeckt ist. Das Quecksilber amalgamiert das Feingold und wird anschließend durch die Anwendung von Hitze auf das Amalgam verdampft, wobei reines Gold im Wert von etwa 4 £ pro Unze zurückbleibt.

Der Goldabbau übt vor allem auf zuversichtliche Menschen eine große Anziehungskraft aus, und viele Männer scheinen der Versuchung, sich zu beeilen, nicht widerstehen können. Ich erinnere mich an einen solchen, der auf den wichtigsten Goldfeldern der Welt gewesen war, seine Hände zum Himmel erhoben und feierlich geschworen hatte, dass er nicht noch einmal aufbrechen würde, nicht wenn es nur über die erste Hügelkette ginge, und obwohl die Gold war einen Fuß dick; und ich hörte, dass er kurz darauf erneut von der Goldmikrobe infiziert wurde und sich auf den Weg zum neuen Feld gemacht hatte.

Die Beute auf unserem Rücken für die wilden Buschspuren,

Sagen Sie „Komm“ und wir müssen jetzt gehen

Zu den endlosen Bäumen und der freien frischen Brise,

Wo die Kiefern und Nikanen wachsen,

Die Spitzhacke, die Schaufel und die Schüssel noch einmal,

Das Lager und das Manuka-Bett,

Das Zelt und die Fliege und der Schrei des Mopoks

Nachts in den Bäumen über uns.

Der Goldabbau ist in der Regel nicht rentabel; Jede Unze Gold soll mehr kosten, als sie verkauft, und es gibt viel mehr unglückliche Goldgräber als glückliche. Die Torheiten und Extravaganz einiger glücklicher Menschen waren gelegentlich sehr außergewöhnlich, wie zum Beispiel, ein Hotel oder eine Grog-Baracke für gemeinsame Tage zu mieten und allen Ankömmlingen kostenlose Getränke anzubieten. Es war bekannt, dass ein Bergmann einen Geldschein zwischen zwei Scheiben Brot und Butter legte und das Sandwich seinem Hund zum Fressen gab. Hufeisen bestanden aus massivem Gold und ein Pferd wurde damit beschlagen. Dies geschah in Victoria anlässlich einer Wahl. Nur wenige „werden reich“, wie zum Beispiel die Finder des Bendigo-Nuggets „Welcome Stranger“, das 190 Pfund wiegt und etwa 9.000 Pfund wert ist, und die Wahi-Minenbesitzer, die 9.000.000 Pfund Sterling herausgenommen haben insgesamt Gold.

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