Eine ländliche Nekropole aus der Spätantike, entdeckt im Nordosten Frankreichs

Inrap-Archäologen haben in Sainte-Marie-aux-Chênes im Nordosten Frankreichs eine kleine ländliche Nekropole aus dem späten 5. Jahrhundert (Spätantike) ausgegraben.

Die Nekropole, die an einer alten Straße liegt, enthält Überreste von Einäscherungsanlagen sowie mehrere reich ausgestattete Leichengräber. Die Grabstätte steht höchstwahrscheinlich in Zusammenhang mit den Überresten einer antiken römischen Villa, die vor mehr als einem Jahrzehnt in der Nähe entdeckt wurde.

Im Jahr 2009 wurde bei einer Untersuchung des Geländes vor dem Bau einer Unterteilung archäologisches Material entdeckt. Archäologen entdeckten in den beiden folgenden Ausgrabungsperioden die Überreste einer römischen Villa aus dem 1. Jahrhundert, der Pars Rustica (der Wirtschaftsgebäude) und eines mittelalterlichen Weilers, der bis zum 12. Jahrhundert bewohnt war. In den Ruinen einer römischen Gutsscheune wurden drei Gräber aus der Merowingerzeit (Mitte 5.–8. Jahrhundert) gefunden, die die Überreste von sieben Personen enthielten, die alle aus derselben Familie stammten.

Im Jahr 2020, als die Unterteilung in Richtung der ehemaligen Ida-Mine und -Fabrik wachsen sollte, begannen die Ausgrabungen erneut. In Testgruben wurden die ersten Überreste aus der frühen Eisenzeit an diesem Ort entdeckt, die belegen, dass das Gebiet früher besiedelt war als bisher angenommen und eine Fortsetzung des mittelalterlichen Weilers bis ins Tal hinein. Darüber hinaus wurden eine Verbrennungsgrube aus dem 1. Jahrhundert und eine Sekundärfüllung aus der galloromanischen Zeit ausgegraben.

Im Gegensatz zu den Ausgrabungen 2009–10 wurde bei der Ausgrabung 2020 die gegenüberliegende Talseite untersucht. Obwohl der Boden stark erodiert wurde, hatte dies den glücklichen archäologischen Nebeneffekt, dass sich über der Nekropole Sedimentschichten ansammelten, was zur Erhaltung der Überreste beitrug.

Etwa zehn Feuerbestattungsstrukturen wurden von Archäologen gefunden, nachdem sie diese Schichten durchforstet hatten. In sorgfältig geschnitzten viereckigen Gruben und viel raueren runden Nischen, die wie Pfostenlöcher aussehen, es aber nicht sind, wurden Fragmente verkohlter Knochenreste entdeckt. Es gibt keine Aschenurnen mehr und es sind nicht mehr viele Knochen übrig. Es wurden einige Nägel, möglicherweise aus einem Sarg, und eine quadratische Grube mit einer Sammlung von Schmiedegeräten und Schmiederesten (Zangen, Metallreste, Schlacke) entdeckt.

In der gleichen Gegend wurden zehn spätantike Gräber entdeckt. Die Gruben wurden sorgfältig in parallelen Reihen ausgehoben. In jedem Grab befanden sich eine einzige verschüttete Person in Rückenlage, Erwachsene beiderlei Geschlechts und vier bestätigte Kleinkinder. Zur Identifizierung zweier erwachsener Frauen wurden Haarnadeln und Halsketten verwendet. Während in den Gräbern keine Särge oder Grabbetten entdeckt wurden, deuten Eisennägel und Holzspuren darauf hin, dass die Leichen in oder auf hölzernen Bahren bestattet wurden.

Die Verstorbenen wurden mit verschiedenen Grabbeigaben bestattet. An den Köpfen und/oder Füßen der Körper wurden Keramikgefäße aus lokalem Argonne-Ton entdeckt. Es wird angenommen, dass sie Essensopfer enthielten, die inzwischen längst verrottet waren. Den Toten wurden auch hochwertige und vielfältige Glaswaren beigesetzt: Tassen, Flaschen, Flakons, Kelche, Schüsseln und Schüsseln. Der Verstorbene war mit Schmuck geschmückt, hauptsächlich Stücke aus Kupferlegierung mit Perlen, Bernstein und Glaspaste.

In den Gräbern befanden sich auch Münzen, einige einzeln, andere in Gruppen, höchstwahrscheinlich in Beuteln aus organischem Material. Zu guter Letzt wurden neben dem Kopf eines Kindes zwei Knochenkämme und eine Miniaturaxt entdeckt.

Die bei der Ausgrabung geborgenen Überreste werden noch untersucht. Die Forscher hoffen, mehr über Geschlecht, Alter und Gesundheitsdaten des Verstorbenen zu erfahren. Die Nekropole selbst wird immer noch untersucht, um mehr über ihre Organisation und Nutzung zu erfahren und um Licht auf die Bestattungspraktiken der Menschen zu werfen, die dort in der Spätantike lebten und starben.

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